Come sono state evidenziate queste carte?

Inizialmente, le carte bussola erano segnate non in gradi, ma in punti. C'erano 32 punti, corrispondenti alle direzioni dei venti che i marinai avrebbero potuto conoscere in mare. I quattro punti principali - Nord, Sud, Est e Ovest - sono chiamati punti cardinali.

Le vecchie carte bussola sono molto ornamentali, spesso coperte con decorazioni e figure dipinte. Tutte le carte hanno il punto del nord decorato con quello che viene spesso chiamato fleur de lys, come il vecchio simbolo reale della Francia. Infatti, il segno proviene da una "T" molto decorata per Tramontana, la parola latina per il vento del nord.